Putins Krieg richtet sich auch gegen den Dollar

Um Putin zu besiegen, muss der Westen die vom Dollar gesteuerte Wirtschaftsordnung schützen, sagt der Autor eines neuen Buches über Russlands Krieg

(c) MARCO LONGARI/POOL/AFP über Getty Images. Alle Rechte vorbehalten

Russlands Krieg gegen die Ukraine hat weite Teile des Landes zerstört und die internationale Ordnung angegriffen, aber wie ein neues Buch des politischen Risikoanalysten Maximilian Hess argumentiert, stellt er auch eine Herausforderung für das von den USA geführte Dollarsystem dar.

„Wirtschaftskrieg: Die Ukraine und der globale Konflikt zwischen Ost und West“ untersucht die jüngsten Beziehungen zwischen Russland und dem Westen. Hess erklärt, wie die wachsenden Spannungen nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 von Wirtschaftssanktionen, Handelsstreitigkeiten und anderen finanziellen Bedenken durchdrungen waren und wie sie sich nach der umfassenden Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr zu einem umfassenden „Wirtschaftskrieg“ entwickelten.

Hess argumentiert, dass der Kreml diese einzelnen Bereiche zu einer größeren Herausforderung gegen die westliche Wirtschaftsordnung und insbesondere gegen den US-Dollar gebündelt hat. Sobald Russland besiegt sei, gebe es eine Chance, einige der durch das Dollarsystem verursachten Ungleichheiten zu beseitigen, sagt er – und es sei unvermeidlich, dass Russland wieder in das internationale Finanzsystem integriert werden müsse. Das heißt, wenn Russland die Souveränität seiner Nachbarstaaten respektiert.

Hier präsentiert openDemocracy einen Auszug aus Hess‘ neuem Buch, das am 3. August bei C Hurst & Co erscheint.

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Die Ukraine befindet sich seit Februar 2014 im Krieg, als der russische Präsident Wladimir Putin seinen Streitkräften befahl, die Krim zu erobern. Anschließend schürte er einen Konflikt in der östlichen Donbass-Region der Ukraine. Nach acht Jahren des Konflikts in der Ukraine und wachsenden Spannungen startete Russland am 24. Februar 2022 eine umfassende Invasion, die nicht nur den größten Krieg in Europa seit 1945 auslöste, sondern auch die Spannungen zwischen Russland und dem Westen in einen Wirtschaftskrieg verwandelte – dessen Auswirkungen sich negativ auswirken würden rund um den Globus spürbar sein.

Die erste Invasion Russlands wurde durch die Euromaidan-Revolution 2014 in der Ukraine ausgelöst, die den damaligen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch zur Flucht aus dem Land zwang. Die Revolution hatte zweifellos eine wirtschaftliche Komponente. Die ersten Proteste wurden durch Janukowitschs Entscheidung ausgelöst, ein Handelsabkommen mit der Europäischen Union abzulehnen.

Die zugrunde liegende Ursache war jedoch die tiefe Korruption der Janukowitsch-Regierung, die für viele Demonstranten mit seiner pro-russischen Agenda verknüpft war. Im Vorfeld der Revolution argumentierte Putin, dass engere Verbindungen zwischen der Ukraine und dem Westen, wie im Assoziierungsabkommen vorgesehen, seine eigene Wirtschaftsagenda und seine Vision für die Zukunft Eurasiens gefährden würden.

Die Annexion der Krim durch Russland prägte in den folgenden Jahren die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen. Die Sanktionen des Westens beeinträchtigten die Fähigkeit Moskaus, sich im Westen um Finanzierung zu bemühen, und machten Putins engsten Kreis zu unerfreulichen Personen.

Obwohl die meisten der größten Unternehmen Russlands und ihre wirtschaftlichen Verbindungen zum Westen weitgehend unberührt blieben, führten die Sanktionen dennoch zu einer heftigen Reaktion des Kremls, der eine stärkere Kontrolle über die russische Wirtschaft durchsetzte und zunehmend versuchte, den Einfluss des Westens im In- und Ausland zu untergraben. Russland versuchte auch immer aktiver, die internen Spannungen im Westen zu schüren. Das vielleicht berüchtigtste Beispiel hierfür ist die Debatte über Russlands Rolle bei der Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten im Jahr 2016.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ist der Wirtschaftskrieg zwischen Russland und dem Westen noch nicht vorbei. Es ist unwahrscheinlich, dass es enden wird, solange Putin im Kreml bleibt. Sein Ausgang wird ein entscheidender Faktor für die Zukunft der Ukraine sein.

Kiew mag in der Lage sein, Putins Angriff abzuwehren, aber wenn Russland über die wirtschaftlichen Mittel verfügt, sich neu zu formieren und erneut anzugreifen, wird es das schaffen. Der Ausgang des Wirtschaftskrieges wird auch die Zukunft Russlands prägen. Selbst wenn es zu Ende geht, werden die eingefrorenen Schulden und Anteile des Westens weitaus bedeutendere Faktoren für die Bestimmung der Beziehung der Welt zu einem Russland nach Putin sein, als sie es für die Gestaltung ihrer Beziehung zum postsowjetischen Russland waren. Und während Putin bei seinen Versuchen, die Weltwirtschaftsordnung zum Einsturz zu bringen, gescheitert ist, hat er seine eigene Wirtschaft ruiniert und Samen der Zerstörung gesät, die auch nach seinem Tod weiter keimen werden.

Putin hat seit seinem Amtsantritt wirtschaftliche Hebel gegenüber anderen Staaten eingesetzt. Seitdem er seine Herrschaft auf einen existenziellen Vernichtungskrieg gegen die vermeintlich brüderliche Ukraine gesetzt hat, setzt er auf die Wirtschaft Russlands. Er zeigt keine Anzeichen von Faltung. Russlands Aggression hat die Entschlossenheit des Westens, die russische Wirtschaft zu sanktionieren und zu schwächen, nur gestärkt; Selbst blockfreie Länder schrecken zunehmend vor Putins völkermörderischer und selbstzerstörerischer Manie zurück.

Obwohl der Wirtschaftskrieg aus einer großen Koalition besteht, wird er größtenteils von den Vereinigten Staaten getragen.

Während die Welt einst auf Gold angewiesen war, um den internationalen Finanz- und Handelsverkehr zu regulieren, ist sie heute auf Dollars angewiesen. Dies verleiht den Vereinigten Staaten eine Form wirtschaftlicher Macht, die als „exorbitante Privilegien“ bekannt ist.

Während die Vereinigten Staaten nicht die einzigen sind, die ihre Banken und Unternehmen in Krisenzeiten retten können – auch andere Länder mit international gehandelten Währungen können dies tun, ebenso wie einige mit geschlossenen Märkten, wie etwa China –, besteht der Unterschied darin, dass die Vereinigten Staaten Die Staaten können Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen solcher Maßnahmen auf ihre Staatsbilanz ignorieren.

Die Macht des Dollars und seine zentrale Rolle auf den globalen Finanz- und Währungsmärkten geben ihm die Möglichkeit, sogar Russlands potenzielle Verbündete in Schach zu halten. Im Vorfeld seiner Invasion in der Ukraine am 24. Februar 2022 umfasste Putins Sicherstellung einer „grenzenlosen Freundschaft“-Erklärung aus Peking Berichten zufolge ein Geheimprotokoll mit einer gegenseitigen Verteidigungsverpflichtung nach dem Vorbild derjenigen, die dem Nordatlantikvertrag zugrunde liegen. Aber es gab Grenzen, und das Versprechen enthielt Berichten zufolge Bedingungen, die Gebiete ausschlossen, die kürzlich während des Krieges annektiert wurden, ein Vorbehalt, auf dem Peking angeblich bestanden hatte.

Putins umfassende Invasion in der Ukraine und der darauf folgende Wirtschaftskrieg sollten zu Überlegungen darüber anregen, wie die Sicherheitsbündnisse der Vereinigten Staaten sowie ihre Wirtschaftsbündnisse gestärkt und nicht geschwächt werden können. Eine ernsthafte Diskussion über die Bedrohungen für das Dollarsystem fehlt schmerzlich, wenn auch nicht ganz so wenig wie eine gesunde Debatte darüber, wie es gestärkt werden kann – eine Herausforderung, die auf beiden Seiten des Ganges besteht.

Es ist lächerlich – und steht offensichtlich im Widerspruch zu den Interessen der USA, sich aus der NATO zurückzuziehen –, dass Regulierungsbehörden in den Vereinigten Staaten überhaupt darüber nachgedacht haben, Kryptowährungen zu unterstützen, ebenso wie führende demokratische und republikanische Politiker. Dies würde nicht nur Akteuren wie Russland helfen, Sanktionen zu entgehen, sondern, wenn die Fantasien ihrer Befürworter, ein neues, nicht auf Dollar basierendes Finanzsystem zu schaffen, in Erfüllung gehen, würde es die geopolitische Macht der USA weitaus stärker schwächen als selbst eine drastische Kürzung des US-Verteidigungshaushalts .

Die Ironie besteht darin, dass sich so viele im Westen der geopolitischen Bedeutung des Dollars nicht bewusst sind, Russland jedoch überhaupt nicht. In zwei Reden vom 27. Oktober 2022 bezeichnete Putin die auf Dollar basierende internationale Wirtschaftsordnung als „unfaires hegemoniales System“, während sein vertrauenswürdiger Adjutant Igor Setschin behauptete, dass die gegen Russland verhängten Sanktionen repräsentativ für die Bemühungen der USA seien, sie zu erhalten seine Hegemonie und dass sie damit drohen, „die souveränen Rechte der Länder auf [Kontrolle] ihrer eigenen Ressourcen“ abzuschaffen.

Der Kreml hat Recht mit der Macht des Dollars. Russlands Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 und seine Aktionen im darauffolgenden Wirtschaftskrieg zielten darauf ab, seinen Status als globale Großmacht zu sichern, es zum dominanten Akteur in Eurasien zu machen und die Hegemonie des von den USA geführten Westens zu untergraben.

Dies ist fehlgeschlagen. Die Vereinigten Staaten verfügen möglicherweise nicht mehr über die geopolitische Hegemonie, die sie unmittelbar nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion genossen. Sogar Francis Fukuyama, der oft missverstandene Autor der These vom „Ende der Geschichte“, der postulierte, dass der Zusammenbruch einer Zukunft vorausgehen würde, in der liberale Demokratie und Freihandel nahezu universell sein würden, hat zugegeben, dass er sich möglicherweise geirrt hat. Die verbleibende Hegemonie liegt in der internationalen Wirtschaftsordnung. Der Westen sollte danach streben, das Dollarsystem zu schützen und die darauf aufbauende Wirtschaftsordnung weiterzuentwickeln, auch wenn es keine Garantie dafür gibt, dass er in Zukunft mit dieser Macht gerecht umgehen wird.

Es besteht die Gefahr, dass Politiker in den Vereinigten Staaten die Macht des Dollars für Zwecke missbrauchen, die nicht im Kerninteresse der Vereinigten Staaten oder ihrer Verbündeten liegen, oder bei denen sie riskieren, mehr Gegenreaktionen zu verursachen als ihnen Nutzen zu bringen. Ein übermäßiger Einsatz von Sanktionen in Fällen, in denen sie nicht gerechtfertigt sind oder das wirksamste Instrument sind, birgt die Gefahr, das Dollarsystem zu untergraben. Und es sollte nicht erwartet werden, dass Washington seine wirtschaftlichen Waffen stets umsichtig einsetzen wird. Es hat in der Vergangenheit sicherlich ungerecht gehandelt. Es gibt auch viele Fälle von Menschenrechtsverletzungen, Kriegsverbrechen und bösartiger Wirtschaftsstaatskriminalität, auf die Washington nicht mit Sanktionen reagiert, und es ist unwahrscheinlich, dass dies auch in Zukunft der Fall sein wird. Es stimmt, dass dies nicht immer gerecht ist, und es bestehen berechtigte Bedenken, dass dadurch die Ungleichheit aufrechterhalten wird. Dennoch haben die von den USA geführte Wirtschaftsordnung und das Dollarsystem auch viele Vorteile, am allerwenigsten sind sie der wichtigste Motor für das globale Wirtschaftswachstum.

Der Ausgang der russischen Invasion in der Ukraine und des Wirtschaftskriegs bietet die Gelegenheit, einige der Kritikpunkte anzugehen, wonach das Dollarsystem dazu dient, Ungleichheit und Ungerechtigkeiten aufrechtzuerhalten.

Die Forderung nach einem internationalen Paket zur Investition in den Wiederaufbau der Ukraine und zur Neubewertung ihrer Schulden bietet Möglichkeiten, die von den USA geführte Wirtschaftsordnung so zu gestalten, dass sie denjenigen zugute kommt, die so grausam von einem ungerechten Angriffskrieg betroffen sind. Das gilt auch für die Reaktion auf die Art und Weise, in der Russland die Nachfolge Putins antritt, denn seine Misserfolge im Wirtschaftskrieg und bei der Invasion der Ukraine werden mit Sicherheit den Anfang vom Ende seines Regimes bedeuten.

Wie lange dieser Prozess dauern wird, ist unklar, aber wenn es soweit ist, wird Russland unweigerlich in die internationale Wirtschaftsordnung zurückgezogen. Angesichts der potenziellen Renditen wird das internationale Kapital danach verlangen. Dass eine solche Integration notwendig ist, damit Russland wieder wachsen und in seine langfristige Zukunft investieren kann, bedeutet, dass das russische Volk sie auch fordern wird.

Der Westen sollte sicherstellen, dass die letztendliche Rückkehr Russlands in die internationale Wirtschaftsordnung von der Anerkennung der Souveränität seiner Nachbarn, der Entpolitisierung der Rohstoffversorgung und der Rückkehr der Demokratie abhängt. Wenn diese Eventualitäten erfüllt sind, sollten alle Sanktionen und Handelsbeschränkungen aufgehoben werden, auch wenn die geopolitischen Differenzen zwischen dem neuen Russland und dem Westen bestehen bleiben. Geschieht dies nicht, besteht die Gefahr, dass sich der Weg wiederholt, der ursprünglich zum Wirtschaftskrieg geführt hat.

Auszug aus Economic War: Ukraine and the Global Conflict between Russia and the West von Maximilian Hess und veröffentlicht von C. Hurst & Co. (Publishers) Ltd. © Maximilian Hess, 2023. Verwendung mit Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten. Um das Lesen zu erleichtern, wurden Fußnoten entfernt.

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