Starfield-Rezension

Bethesdas Weltraumabenteuer hat seine Momente mit beeindruckendem Ausmaß, zufriedenstellenden Kämpfen und einigen lohnenswerten Nebenquests, aber seine oberflächlichen RPG-Systeme und die uninspirierte Vision des Kosmos sorgen für eine Reise, die eine Meile breit, aber einen Zentimeter tief ist.

Von Michael Higham am 31. August 2023 um 9:00 Uhr PDT

Es ist schwer, über die unendlichen Möglichkeiten des Weltraums nachzudenken und dabei nicht romantisch zu werden. Unsere Vorstellung vom Kosmos hat viele künstlerische Formen angenommen, und die harte Wissenschaft hinter den größten Entdeckungen an der letzten Grenze war ebenso faszinierend. Es ist dieses Gefühl des Staunens, das die Aussicht auf Starfield so faszinierend macht – sogar noch mehr, als wenn es nur das nächste große Rollenspiel von Bethesda Game Studios wäre. Es ist jedoch am besten, diese Liebe und Faszination für den Weltraum beiseite zu legen, denn im Kern folgt Starfield einer sehr vertrauten Formel, ohne sich sinnvoll mit dem Setting oder den darin enthaltenen Gameplay-Systemen auseinanderzusetzen.

Starfield ist zweifellos von der Größe her beeindruckend, von der schieren Anzahl an Sternensystemen und Planeten, die Sie erkunden können, bis hin zu der Vielzahl an Spielmechaniken, die das Erlebnis zusammenhalten. Aber sobald man zu erkennen beginnt, wie all diese großen Ideen aus erzählerischer und technischer Sicht miteinander verbunden sind, zerbricht die Illusion einer großen kosmischen Reise und die Fassade beginnt abzunutzen. Und so habe ich irgendwann im Laufe meiner etwa 55 Stunden, die ich mit Starfield verbracht habe, den Gedanken aufgegeben, dieses wundersame Weltraumabenteuer zu finden, und habe Starfield als das akzeptiert, was es ist: ein auf Shooter ausgerichtetes Rollenspiel im traditionellen Bethesda-Rahmen, das seine wilden und lustigen Momente hat, aber eine, die letztendlich eine Meile breit und einen Zoll tief ist.

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Läuft gerade: Starfield Video Review

Die Hauptquest von Starfield ist der sinnbildlichste Mangel des Spiels. Obwohl die Idee, zu den Sternen zu fliegen, um das große Unbekannte zu erforschen, romantisiert wird, verfallen diese erzählerischen Ambitionen in oberflächliche Geschichten, die die Raumfahrtprämisse unterschätzen. Sie beginnen als bescheidener Bergmann, der Ressourcen für ein gesichtsloses Unternehmen fördert, und kommen innerhalb weniger Minuten mit einem „Artefakt“ in Kontakt, das mysteriöse Visionen von etwas Größerem in der Galaxie aktiviert – eine Art Moment des Verlassens des Tresors wie in Fallout. Anschließend werden Sie in die Reihen einer kleinen Organisation namens Constellation eingegliedert, deren einziger Zweck darin besteht, diese Artefakte zu jagen und ihren Zweck aufzudecken. Mit den wenigen Charakteren, aus denen die Gruppe besteht, versucht „Starfield“, seiner Geschichte Persönlichkeit zu verleihen, doch der durchweg schwache Schreibstil und die generischen Dialoge führen dazu, dass diese Charaktere – die unterwegs doch ein paar interessante Momente haben – größtenteils scheitern.

Es ist besonders schwierig, sich auf das Szenario des Artefaktsammelns einzulassen, wenn die Geschichte des Spiels die Tugenden der Wissenschaft preist, sie jedoch dadurch untergräbt, dass wissenschaftliche Konzepte im Dialog willkürlich herumgeworfen werden und dann auf unerklärliche übernatürliche Kräfte zurückgegriffen wird, die jeder im Spiel einfach zu akzeptieren scheint Wert. Den von den Charakteren oft als großen Entdeckungen, die den Lauf der Geschichte verändern könnten, beschriebenen Entdeckungen wird kaum Gewicht oder Wirkung beigemessen, und es fehlt eine ernsthafte Auseinandersetzung mit der Natur des Platzes der Menschheit im Weltraum, selbst wenn versucht wird, sich selbst zu reflektieren. Ich hatte Starfield nie darum gebeten, mir einen Vortrag über Quantenphysik zu halten, aber ich hoffte auf eine Geschichte, die den wissenschaftlichen Philosophien Tribut zollt, die das Genre so faszinierend machen, und diesen Konzepten den nötigen Respekt zollt.

Der wilden Gänsejagd, die die Hauptquest darstellt, mangelt es aus erzählerischer Sicht an starken Motivationen, und die Missionsstruktur basiert größtenteils auf einer vorhersehbaren Formel. Sie schießen sich oft durch Bergbauanlagen, um Artefakte auszugraben, die Ihre Kollegen zufällig auf halbem Weg durch die Galaxie gefunden haben. Dazu gehört es, Weltraumpiraten zur Strecke zu bringen, weil Sie jemanden zum Schießen brauchen. Oder Sie reisen schnell zu weit entfernten Sternensystemen, um Hinweise auf das nächste Ziel zu erhalten, lächerlich unsinnigen Rätseln zu folgen oder Gespräche zu führen, die einer E-Mail hätten ähneln können. In diesem Prozess kommt es gelegentlich zu Brüchen, die zu bemerkenswerten Momenten führen, wie zum Beispiel, dass man sich durch die schmutzigen Schattenseiten der Cyberpunk-inspirierten Stadt Neon navigieren muss, in der alle dystopischen Archetypen gedeihen.

Die Teilnahme an angespannten Gesprächen bietet zwar eine gewisse Abwechslung in den Momenten, aber die Ergebnisse sind im Großen und Ganzen die gleichen, etwa als ich einen Banküberfall auf einem abgelegenen Planeten aufklären musste, der dem amerikanischen Wilden Westen ähnelte, oder einen Deal mit einem Space abschließen musste Piraten für einen wichtigen Gegenstand, den ich brauchte – Sie wären überrascht, wie weit Sie mit einem einfachen Überzeugungswurf kommen können, und wie wenig es dem Spiel doch egal war, ob es in die eine oder andere Richtung lief. Wenn es zu einer Schießerei kommen würde, würden die Menschen in der Stadt kaum mit der Wimper zucken oder eine greifbare Reaktion auf die Tatsache zeigen, dass ich zur Gewalt gegriffen habe.

Momente dieser Art unterstreichen die Illusion der Wahl, bei der vermeintliche moralische Probleme auf vage Unterschiede in der Philosophie hinauslaufen, und dies zieht sich durch die gesamte Geschichte und bis zu den letzten Begegnungen mit Starfields Hauptgegnern. Gegen Ende begann das Hauptquest wirklich zu glänzen, indem es sein RPG-leichtes Storytelling beiseite ließ und sich stattdessen darauf konzentrierte, ein vollwertiger Shooter zu sein. Eine Sequenz ist von der „Effect and Cause“-Mission von Titanfall 2 inspiriert, und eine spätere Mission stellte die Grenzen meiner Kampffähigkeiten mit einer zufriedenstellenden Herausforderung auf die Probe. Und trotz der überwältigenden Enthüllungen, die zum Abschluss führen, hat Starfield tatsächlich einen brillanten Moment darin, wie es Ihnen ermöglicht, Ihre Reise zu beenden, indem es New Game+ auf eine der interessantesten Arten kontextualisiert, die ich je gesehen habe, und gleichzeitig ein paar bemerkenswerte Anreize für eine Sekunde bietet laufen.

Wie es bei Bethesda-Spielen Tradition ist, ist die Questreihe „Goldener Pfad“ jedoch nicht gerade das Hauptgericht, und in den Nebenquests ist Starfield am besten. Hier lassen Sie die Wunder des großen Unbekannten beiseite und tauchen stattdessen in die Probleme verschiedener Fraktionen und der Menschen ein, die sich in den wenigen über die Galaxis verstreuten Städten und Dörfern niedergelassen haben.

Ein solches Beispiel ist die Questreihe der Crimson Fleet-Fraktion, in der die faktische galaktische Regierung Sie dazu zwingt, verdeckt im größten Verbrecherring des Weltraums zu arbeiten – und diese Questreihe ist eine der besten in einem Bethesda-Rollenspiel. Es geht nicht so sehr um die ethischen Dilemmata oder Spannungen, die man verspürt, wenn man zwischen den beiden Fraktionen wechselt, sondern um die Tatsache, dass man sich mitten in wilden Situationen wie Unternehmensstreitigkeiten, intensiven Schießereien, der Erpressung von Charakteren und dem Eindringen in Hochsicherheitseinrichtungen befindet. Dabei entstehen fesselnde Nebenhandlungen, die auch an die jeweilige Quest anknüpfen, und Sie werden mit einigen außergewöhnlichen Versatzstücken konfrontiert, die mehrere Facetten der Gameplay-Systeme von Starfield in gleichmäßigem Tempo einbeziehen. Ich war sogar in Konflikt geraten, als ich endgültige Entscheidungen traf, da mir bestimmte Nebencharaktere ans Herz gewachsen waren. Nachdem sich der Staub gelegt hatte, wanderte ich weiter durch die Galaxie und suchte ständig nach dem gleichen Hoch.

Nicht jede optionale Questreihe hat diesen Umfang und diese Tiefe, aber es gibt sicherlich seltene Blitze von ähnlicher Qualität. Sich in das chaotische Geschäft des Megakonzerns Ryujin Industries zu verwickeln, indem man zunächst als einfacher Angestellter begann und sich dann von innen heraus in dessen Angelegenheiten einmischte, war für das Unternehmensdrama eine Überlegung wert. Die Rolle des Space Deputy für das Freestar Collective hingegen war per se nicht so faszinierend. Es erwies sich im Großen und Ganzen als vorhersehbar, aber es führte mich an neue Orte, bot einige lustige Feuergefechte und bot wertvolle Belohnungen. Obwohl es etwas oberflächlich ist, brachte mich die Hilfe für ein Schiff voller Menschen, die nach dem Verlassen der Erde vor Hunderten von Jahren nie Kontakt zu Menschen hatten, auf einen Planeten im Resort-Stil, wo ich mich mit einem gierigen CEO auseinandersetzen musste, und gab mir letztendlich die Chance, die Bedürftigen zu finden neues Zuhause.

Nebeninhalte gibt es in unterschiedlicher Qualität, aber das sind die Art von Kaninchenlöchern, in die man hineinfallen möchte; Sie sind es, die es wert sind, Starfield zu enträtseln, auch wenn sich der Prozess oft wie eine Checkliste mit Zielen anfühlt, die es abzuarbeiten gilt. Und manchmal gipfeln sie in etwas fast Bedeutsamem. Gleichzeitig wirkt das Setting oberflächlich, da es weniger um das Leben an der kosmischen Grenze geht, als vielmehr um belanglose menschliche Probleme, die lediglich eine Erweiterung dessen sind, womit wir uns auf der Erde befassen. Auch wenn sie nicht den Eindruck erwecken, dass sie große Auswirkungen auf das Schicksal der Galaxie haben, oder dass sie Themen der Technologie und Unternehmensausbeutung, die sich auf das menschliche Leben auswirken, nicht besonders tiefgreifend behandeln, werden Nebeninhalte in Scharen behandelt, und das Potenzial, etwas Besonderes zu finden, hat mich dazu getrieben Streife weiter durch die Galaxie in der Hoffnung, einen lohnenswerten Thread zu entdecken.

Durch diese verschiedenen Questreihen – Hauptgeschichte und Nebeninhalte gleichermaßen – wurden die Grenzen der RPG-Elemente von Starfield deutlich. Dialogoptionen rufen leicht unterschiedliche Reaktionen hervor oder locken zu mehr Informationen, beeinflussen aber selten den übergreifenden Weg. Sobald Sie die Machenschaften erkennen, können Sie abschätzen, womit Sie davonkommen können, und erkennen, dass die Quests auf einem festgelegten Kurs bleiben. Möglicherweise haben Sie die Gelegenheit, die willkürliche Überredungsprüfung zu nutzen, die als Minispiel abbricht, das unbeholfen von der eigentlichen Konversation losgelöst ist, oder sich durch Bestechung an Zielen vorbeizuarbeiten, aber diese dienen als Abkürzungen zum gleichen Endergebnis.

Es besteht jedoch immer noch das Gefühl, dass Sie Ihren Charakter weiterentwickeln und Fortschritte machen können, da Sie zu Beginn dauerhafte Eigenschaften auswählen und beim Aufstieg Fertigkeitspunkte sammeln können. Der Fertigkeitsbaum optimiert die Vorteile, Statistiken und Eigenschaften früherer Bethesda-RPGs, was Sinn macht, da es Starfield nicht wirklich darum geht, Ihnen mehrere Möglichkeiten zur Lösung von Problemen oder zum Erreichen von Zielen zu bieten. Es gibt keine wirklichen „Builds“, sondern eher Spielmechaniken, denen Sie Priorität einräumen sollten, wie etwa Schaden für bestimmte Waffentypen, Schlösserknacken, Erfolgsquote beim Überreden oder was auch immer Sie für wichtig halten.

Starfield nimmt etwas von dieser Lücke auf, wenn es zu einem Shooter wird, dank zufriedenstellender Schießereien und einer Liste verschiedener Waffen, an denen man herumbasteln kann. Man sollte zwar nicht das Gefühl von beispielsweise Destiny 2 erwarten, aber die Dreharbeiten in Starfield sind bei weitem das Beste, was Bethesda zu bieten hat. Vor allem, wenn ich mit meinem Jetpack in einem großen Feuergefecht herumsauste und Roboter mit einem ausgefeilten Lasergewehr zum Schmelzen brachte, bevor ich zu einer schlagkräftigen automatischen Schrotflinte wechselte, um Weltraumpiraten auszumerzen oder einschüchternde Kreaturen wegzuschießen, war es schwer, Starfields Fähigkeiten zu leugnen ein Schütze. Wenn der Kampf Klick macht und die Intensität in hochstufigen Schießereien aufrechterhält, mildert dies den Schmerz der vorhandenen oberflächlichen RPG-Systeme.

Die Raumfahrt-Fantasie wäre ohne Ihr eigenes Schiff, das Sie in Luftkämpfen steuern können, nicht vollständig. Schiffskämpfe können manchmal frustrierend sein, und die manuelle Zuweisung eines Ressourcenpools zu bestimmten Funktionen Ihres Schiffs – wie Motorgeschwindigkeit, Waffenstärke und Schildstärke – ist gewöhnungsbedürftig. Doch je mehr ich mich mehr damit beschäftigte, neue Schiffe zu verdienen, meine Pilotenfähigkeiten zu verbessern und bessere Teile zu kaufen, desto zufriedener wurde ich mit der Teilnahme an Schiffskämpfen, insbesondere gegen imposante feindliche Flotten, die ich ebenfalls ausmanövrieren musste, um sie auszuschalten. Es handelt sich um unkomplizierte Begegnungen, aber einige Quests werden Sie mit einem dramatischen Erzählkontext in diese Szenarien zwingen, wodurch es sich weniger wie ein nachträglicher Einfall anfühlt.

Obwohl ich es schätze, ein Raumschiff zu haben, um das Tempo zu unterbrechen und Abwechslung in den Kampf zu bringen, unterstreicht die Steuerung eines solchen Raumschiffs auch die segmentierte Art und Weise, wie man tatsächlich durch die Welten von Starfield navigiert. Vermutlich aus Bequemlichkeitsgründen wird das Trekking durch die Galaxie auf eine Reihe von Schnellreisepunkten beschränkt. Sie rufen Ihre Sternenkarte auf, zeichnen den Kurs auf, springen auf die niedrige Umlaufbahn eines Planeten und wählen dann weitgehend vorgegebene Landepunkte auf der Oberfläche aus. Es mangelt an Nahtlosigkeit, da jeder Schritt im Prozess in mehrere Schritte unterteilt ist, in denen Sie hauptsächlich Menüs aufrufen, kurze Szenenübergänge ansehen und Ladebildschirme abwarten. Es ist erwähnenswert, dass Sie nicht in Echtzeit zu Planeten fliegen und dass das Fliegen im Weltraum eine Art inszenierte Blase mit nahegelegenen Planeten im Hintergrund ist. All dies erweckt den Eindruck, dass das Starfield-Universum eher klein ist, und ich würde Planeten ganz schnell als eine Ansammlung von Schnellreisepunkten betrachten, unzusammenhängende Stellvertreter für einzelne Städte.

Beeindruckend riesige Metropolen wie Neu-Atlantis oder dichte und interessante Städte wie Neon sind während der Reise gespickt, aber anders als in den Elder Scrolls- oder Fallout-Spielen gibt es keine Vorbereitung darauf, sie zu entdecken. Dies ist zum Teil auf das Fehlen einer größeren Oberwelt zurückzuführen, die genutzt werden kann, um Interesse zu wecken und Neugier zu wecken, was den Spielern den Moment bietet, neue Orte zu enthüllen. Stattdessen sind es die Menüs, die die Spieler direkt zu diesen Orten führen und ihnen das Gefühl der Ehrfurcht und des Staunens nehmen, das entsteht, wenn man über sie stolpert. Und selbst sich an diesen Orten zurechtzufinden, ist mühsam, da es fast kein lokales Kartensystem gibt – ich bin mit den Wegen vertraut genug geworden, um wichtige Orte an häufig besuchten Orten zu finden, aber es ist ein großes Versehen, dass in einem Weltraum- Wenn wir in Zukunft reisen, können wir keine halbwegs anständige Karte der bevölkerungsreichsten Siedlungen bekommen.

Auch wenn die Erkundung des Weltraums aus spielerischer Sicht sehr eingeschränkt ist, ist sie in Starfield immer noch neu und erinnert an die Stunden, die ich aus purer Neugier in den Galaxienkarten von Mass Effect verbracht habe. Es ist atemberaubend, die Sternenkarte aufzurufen und Hunderte von Planeten zu sehen, und ich liebe es immer noch, von meinem Schiff im niedrigen Orbit aus von der Aussicht auf einen neuen Planeten überwältigt zu werden und seine Daten zu lesen, als wäre es ein realer Ort. Das Gefühl des Entdeckens wird jedoch getrübt, wenn ich oft auf kargen Planeten lande und mich zu Fuß durch sie quäle, nur um dann dieselbe Bergbauanlage oder dasselbe Forschungslabor zu finden, das ich auf einem anderen Planeten auf halbem Weg durch die Galaxie gefunden habe.

Ein Trost ist die Möglichkeit, eigene Außenposten auf bewohnbaren Planeten zu errichten. Dies ist ein Unterfangen für diejenigen, die Bergbaubetriebe zum Sammeln von Ressourcen einrichten und die Forschungsmechanismen nutzen möchten, um neue Gegenstände freizuschalten. Starfield nimmt diesbezüglich Anleihen bei Fallout 4 und Fallout 76 und die Systeme und die Bestandsverwaltung sind so umständlich wie eh und je. Aber in den wenigen Stunden, die ich damit verbracht habe, meinen eigenen Außenposten auf einem abgelegenen Planeten in den Weiten des Weltraums zu errichten, wurde mir klar, wie wertvoll es ist, ein Ökosystem aufzubauen, selbst wenn es nur darum geht, komplizierte Siedlungen für mich und meine Crewmitglieder zu errichten angeworben, um bei der Operation zu helfen.

Es gibt eine Menge miteinander verbundener Systeme, die das gesamte Spielerlebnis von Starfield ausmachen, daher ist es in gewisser Weise überraschend zu sehen, wie relativ gut alles zusammenkommt. Bethesda-Rollenspiele haben den Ruf, fehlerhaft zu sein – und verstehen Sie mich nicht falsch, Starfield hat eine Menge Bugs –, aber ich bin meist auf eher harmlose Pannen gestoßen, wie schwebende Augäpfel oder Charaktere, die durch Wände ragen oder an Ort und Stelle stecken bleiben. die durch Neuladen oder Neustarten des Spiels behoben wurden. In meinen mehr als 55 Stunden bin ich zwischen einem High-End-PC, einem Laptop mit minimaler Ausstattung und sowohl der Xbox Series In der Hitze des Gefechts, in der Partikeleffekte den Bildschirm ausfüllen, gelang es dem Spiel dennoch, mit vernünftigen Grafikeinstellungen immer spielbar zu bleiben. Die 30-fps-Obergrenze auf Konsolen ist etwas enttäuschend, aber das Wichtigste ist, dass die Bildrate durchgehend konstant blieb.

Angesichts all seiner Höhen und Tiefen ist das Hauptproblem, mit dem ich zu kämpfen habe, die Tatsache, dass es Starfield an einem Gesamtsinn fehlt. Meine Lieblings-Rollenspiele haben eine ganze Reihe von Mängeln und Einschränkungen, aber die besten hinterlassen immer einen bleibenden Eindruck, weil sie einen klaren Zweck haben. Sogar meine Lieblings-Rollenspiele von Bethesda machen das gut. Morrowind, Oblivion und Skyrim verfügen über komplizierte magische Systeme, Kulturen, mit denen Sie sich vertraut machen können, und Belohnungen für die Erkundung, egal in welche Richtung Sie wandern. Obsidian's Fallout: New Vegas entführt Sie als Niemand in eine karge Wüstenöde und ist dennoch voller Persönlichkeit , Humor und ernüchternde Untersuchungen der menschlichen Verfassung nach einem gesellschaftlichen Zusammenbruch. Ich kann nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass Starfield auf die Faszination der Weltraumforschung und die Weiten des Kosmos gesetzt und vergessen hat, darüber hinaus eine Identität zu schaffen.

Trotz der nahezu grenzenlosen Möglichkeiten, die die letzte Grenze bietet, bleibt Starfields Version der Menschheit weitgehend homogen – etwa 300 Jahre in der Zukunft in der gesamten Galaxie, und die Fantasie des Spiels geht selten über die Science-Fiction-Archetypen hinaus, die wir schon oft gesehen haben . Es hat nicht viel darüber zu sagen, dass die Menschheit die Erde hinter sich lässt und rechnet nicht wirklich mit den Realitäten, die die Welt – unsere Welt – bestimmen, die seine eigentliche Prämisse inspiriert. In der Peripherie kann man etwas darüber erfahren, wie das Leben in der gesamten Galaxis nachhaltig ist, oder sich über die Entwicklung von Regierungen und Religionen informieren, aber Starfield hat Mühe, dies in sein Kernethos zu integrieren. Ich habe nicht erwartet, dass es etwas Poetisches wie die Bücher von Carl Sagan gibt, die ich als Kind gelesen habe, Ehrfurcht gebietendes wie „The Outer Wilds“ oder etwas so Kompliziertes wie die Science-Fiction-Geschichten, die im Laufe der Mass Effect-Trilogie entstanden sind. Aber ich wollte etwas mehr als die reduzierte Bethesda-Vorlage, die über eine Weltraumkulisse übertragen wurde.

Starfield hat mit Sicherheit seine Momente. Die zufriedenstellende Schießerei macht den Kampf spannend, besonders wenn sie in die Szenen der besseren, fesselnderen Questreihen integriert wird. Und obwohl das Konzept der Weltraumforschung begrenzt ist, ist es eine Neuheit, in der Galaxie herumzustöbern, um Sternensysteme aus nächster Nähe zu sehen und gelegentlich Nebeninhalte zu finden, die es wert sind, verfolgt zu werden. Allerdings fällt es ihm schwer, inmitten des scheinbar grenzenlosen Sternenmeeres ein zusammenhängendes und unvergessliches RPG-Erlebnis zu bieten. Bei aller Ehrfurcht vor der wissenschaftlichen Philosophie zeichnen seine Geschichten und Charaktere eine eher zahme und sterile Vision davon, wie unsere Zukunft der Raumfahrt aussehen könnte. Wenn man Starfield auf das Wesentliche reduziert, basiert es auf einer bewährten, aber bewährten Formel, lässt aber etwas von der Tiefe der Vorgängerspiele vermissen. Starfield ist ein Spiel, bei dem es mehr um Quantität als um Qualität geht und das Erlebnis auf der oberflächlichen Ebene belassen wird.